Fost inginer angajat la Apple a fost condamnat la şase luni de închisoare pentru furtul tehnologiei masinilor self-driving

Xiaolang Zhang, fostul angajat Apple care a pledat vinovat pentru furtul informațiilor despre dezvoltarea vehiculului auto-condus al companiei, a fost condamnat la 120 de zile de închisoare, urmate de trei ani de eliberare condiționată. Zhang a fost arestat încă din 2018 la Aeroportul Internațional San Jose în timp ce se pregătea să urce într-un avion spre China. Inițial, a pledat nevinovat până când și-a schimbat tonul în 2022 și a recunoscut că a furat secrete comerciale. În plus față de timpul petrecut după gratii, trebuie să plătească despăgubiri în valoare de 146.984 de dolari, conform documentului instanței care a stabilit sentința, văzut prima dată de 9to5Mac. Zhang a fost inițial confruntat cu o pedeapsă de până la 10 ani de închisoare și o amendă de 250.000 de dolari.

Fostul angajat Apple a lucrat ca inginer hardware pentru inițiativa autonomă a companiei, numită Project Titan, care are deja o vechime de un deceniu. Bazându-se pe plângerea Apple, Zhang a transferat un document de 25 de pagini ce conținea scheme de inginerie ale unei plăci de circuit pentru vehiculul auto-condus al companiei pe laptopul soției sale, folosind AirDrop. De asemenea, a salvat o copie a manualelor tehnice care descriau prototipul Apple pe acel laptop, în plus față de furtul plăcilor de circuit și a unui server Linux din laboratoarele de dezvoltare ale companiei.

Zhang a demisionat de la Apple după un concediu de paternitate și o călătorie în China, spunând producătorului de iPhone-uri că urma să lucreze în țară pentru XPeng Motors. Acest lucru a declanșat, se pare, o anchetă, deoarece XPeng lucrează, de asemenea, la tehnologie pentru conducere autonomă, ceea ce a dus la descoperirea că Zhang a fost surprins pe camerele de supraveghere luând hardware din laboratoarele Apple și transferând fișiere pe calculatorul soției sale. Se așteaptă să se predea până pe 19 iunie, după care va fi trimis la o facilitate cu securitate minimă cât mai aproape posibil de casa sa din San Jose, California.

Vehiculul auto-condus al Apple este în lucru de un deceniu, dar încă nu a lansat un produs pe care consumatorii să-l poată achiziționa. Mark Gurman de la Bloomberg a raportat recent că compania și-a schimbat planurile și acum dezvoltă un vehicul electric, similar cu Tesla, în loc de un vehicul autonom complet. Se estimează că mult așteptatul Apple Car nu va fi lansat mai devreme de 2028.